2021 · Drifting – A Graphic Experiment
Artistic Research · Mapping · Drawing
EN
Drifting – A Graphic Experiment investigates the relationship between mobility, spatial restriction and the practice of walking during the COVID-19 pandemic. The work emerged from an online semester in 2021, when everyday movement was largely reduced to essential routes between home, childcare and the university library.
Using the GPS data recorded by a smartphone during May 2021, these everyday movements were subsequently translated into an analogue drawing. The work deliberately uses the recorded data as a basis rather than reconstructing or aesthetically modifying the routes during the process of walking. The resulting drawing makes visible the extremely limited geographical radius of everyday life.
The project refers to the sociological mapping experiments of Paul-Henry Chombart de Lauwe, who documented the everyday movements of an individual in Paris in the 1950s. His mapping demonstrated how apparently open urban space can be experienced through highly restricted and functional patterns of movement.
This historical model is adapted to the specific conditions of pandemic life in Braunschweig. The repeated routes between home, childcare and the university library form a compact geometric structure, interrupted only by occasional journeys to the forest and nearby lakes. Movement itself was predominantly based on cycling, making the bicycle route a recurring graphic trace.
The work also connects this mapping practice with the concept of the Dérive developed by the Situationist International. Guy Debord contrasted the functional organisation of everyday movement with the possibility of drifting through the city without a predetermined destination. Under pandemic conditions, however, such purposeless movement became difficult or impossible.
The graphic experiment therefore reverses the conventional idea of drifting: the attempt to find traces of drift within an almost completely functionalised geography. Repetition, minimal deviations and accumulated lines become the material of the drawing. The map consequently functions not simply as documentation, but as an artistic investigation into space, movement, restriction and perception.
DE
Umherschweifen – ein grafisches Experiment untersucht das Verhältnis von Bewegung, räumlicher Einschränkung und der Praxis des Gehens während der COVID-19-Pandemie. Die Arbeit entstand im Rahmen eines Onlinesemesters 2021, in dem sich die alltägliche Mobilität weitgehend auf notwendige Wege zwischen Wohnung, Kindertagesstätte und Universitätsbibliothek reduzierte.
Ausgehend von den im Mai 2021 aufgezeichneten GPS-Daten eines Smartphones wurden die alltäglichen Bewegungen nachträglich in eine analoge Zeichnung übersetzt. Die Arbeit verwendet die aufgezeichneten Daten bewusst als Grundlage, ohne die Wege während des Gehens nachträglich zu inszenieren oder gestalterisch zu manipulieren. So wird der extrem reduzierte geografische Aktionsradius des Alltags sichtbar.
Das Projekt knüpft an die soziologischen Kartierungsexperimente von Paul-Henry Chombart de Lauwe an, der bereits in den 1950er-Jahren die alltäglichen Bewegungen einer Person in Paris kartierte. Seine Untersuchung zeigte, wie der scheinbar unbegrenzte urbane Raum durch funktionale und wiederkehrende Bewegungsmuster tatsächlich stark eingeschränkt sein kann.
Dieses historische Modell wird auf die spezifischen Bedingungen des pandemischen Alltags in Braunschweig übertragen. Die wiederkehrenden Wege zwischen Wohnung, Kindertagesstätte und Universitätsbibliothek bilden eine kompakte geometrische Struktur. Nur gelegentliche Fahrten in den Wald und zu nahegelegenen Badeseen durchbrechen diese Ordnung. Die überwiegend mit dem Fahrrad zurückgelegten Strecken werden dabei selbst zu wiederkehrenden grafischen Spuren.
Gleichzeitig steht die Arbeit im Zusammenhang mit dem Konzept des Dérive, das von der Situationistischen Internationale entwickelt wurde. Guy Debord stellte der funktionalisierten Bewegung des modernen Stadtmenschen die Möglichkeit des ziellosen Umherschweifens durch den urbanen Raum gegenüber. Unter den Bedingungen der Pandemie war ein solches zweckfreies Sich-Treiben-Lassen jedoch weitgehend eingeschränkt.
Das grafische Experiment kehrt diese Vorstellung daher um: Es sucht Spuren des Umherschweifens innerhalb einer nahezu vollständig funktionalisierten Geografie. Wiederholung, minimale Abweichungen und die Überlagerung von Linien werden zum eigentlichen Material der Zeichnung. Die Karte wird damit nicht lediglich zur Dokumentation von Bewegung, sondern zum künstlerischen Untersuchungsinstrument für Raum, Mobilität, Begrenzung und Wahrnehmung.
Selected Sources · Ausgewählte Quellen
- Chombart de Lauwe, Paul-Henry et al. (1952): Paris et l’agglomération parisienne. L’espace social dans une grande cité. Paris: Presses Universitaires de France.
- Debord, Guy-Ernest (1955): Introduction à une critique de la géographie urbaine. In: Les Lèvres Nues, Nr. 6.
- Debord, Guy-Ernest (1958): Théorie de la dérive. In: Internationale Situationniste, Nr. 2.
Medium: GPS-based drawing · analogue mapping · graphic experiment
Year: 2021
Context: Online semester · Braunschweig · COVID-19 pandemic