2022 · Making the Visual Regime of “Invisibilisation” Visible
EN
This Bachelor’s thesis investigates how the “invisibilisation” of marginalised groups can be made visible and critically examined through visual mapping. The research focuses on student-designed magazines developed within seminars in Lower Saxony and analyses how images contribute—consciously or unconsciously—to the representation, categorisation and marginalisation of bodies and identities.
The theoretical framework combines the concept of the visual regime with Édouard Glissant’s notion of the “right to opacity” (droit à l’opacité). While visual analysis and mapping seek to identify and structure recurring patterns of representation, Glissant’s concept challenges precisely those processes of making the “Other” completely legible, classifiable and thus potentially appropriable. The project therefore approaches visual research as a productive tension between visibility and opacity, classification and openness, representation and self-determination.
The empirical material consists of image material from student magazines produced in the context of three seminars on magazine design within teaching assignments in a Media Management programme at a university of media in Lower Saxony. Particular attention is given to the ways in which marginalised bodies and identities—such as people read as BIPoC (Black, Indigenous and People of Color)—are represented, omitted or rendered invisible within contemporary visual culture.
A central methodological instrument is visual mapping, developed both digitally using the collaborative platform Miro and as a large-format analogue research display. The images are organised, clustered and examined according to recurring visual structures and representational strategies. Drawing on approaches to visual mapping and artistic research, the mapping functions not only as a system of classification but also as a collective space for thinking, questioning and reconfiguring visual relationships.
The project deliberately addresses the methodological contradiction inherent in this procedure: How can marginalised bodies be made visible without reproducing the very structures of categorisation that have historically contributed to their reduction and invisibilisation? The research therefore does not regard mapping as a neutral analytical tool. Instead, its own ordering mechanisms become part of the critical investigation.
This question is extended through a teaching experiment reflecting on the role of the educator within hierarchical educational structures. Drawing on the concept of Engaged Pedagogy, the project examines whether teachers consciously or unconsciously reproduce established power relations and how educational settings can instead become spaces for critical participation and shared knowledge production. A complementary analysis of teaching materials considers the diversity and plurality of represented bodies and questions the visual norms through which difference is constructed.
The visual and theoretical research culminates in a layout and design concept based on fragmentation, discontinuity and the deliberate avoidance of direct figurative representation. Rather than producing another supposedly transparent representation of marginalised subjects, the project seeks forms of visual communication that preserve ambiguity and resist complete legibility.
The thesis therefore understands decolonising the gaze as an ongoing critical practice. Visibility is not treated as an uncomplicated emancipatory goal; instead, the work asks who is made visible, how visibility is produced, who controls representation and where the right to remain partially unreadable must be preserved.
2022 · Das Blickregime des „Unsichtbarmachens“ sichtbar machen
DE
Diese Bachelorarbeit untersucht, wie das „Unsichtbarmachen“ marginalisierter Gruppen durch visuelles Mapping sichtbar gemacht und kritisch untersucht werden kann. Im Zentrum stehen studentisch gestaltete Magazine, die im Rahmen von Seminaren in Niedersachsen entstanden sind. Untersucht wird, wie Bilder bewusst oder unbewusst zur Darstellung, Kategorisierung und Marginalisierung von Körpern und Identitäten beitragen.
Die theoretische Grundlage verbindet den Ansatz des Blickregimes mit Édouard Glissants Konzept des „Rechts auf Opazität“ (droit à l’opacité). Während visuelle Analyse und Mapping darauf abzielen, wiederkehrende Repräsentationsmuster zu erkennen und zu strukturieren, richtet sich Glissants Konzept gerade gegen den Anspruch, das „Andere“ vollständig lesbar, kategorisierbar und damit vereinnahmbar zu machen. Daraus entsteht eine zentrale Spannung zwischen Sichtbarkeit und Opazität, Kategorisierung und Offenheit, Repräsentation und Selbstbestimmung.
Das empirische Material umfasst Bildmaterial aus studentischen Magazinen, die im Rahmen von drei Seminaren zur Magazingestaltung innerhalb von Lehraufträgen im Studiengang Medienmanagement an einer Hochschule für Medien in Niedersachsen entstanden. Ein besonderer Fokus liegt auf der Frage, wie marginalisierte Körper und Identitäten – beispielsweise als BIPoC (Black, Indigenous and People of Color) gelesene Personen – in zeitgenössischen Bildwelten dargestellt, ausgelassen oder unsichtbar gemacht werden.
Ein zentrales methodisches Instrument bildet das visuelle Mapping, das sowohl digital über die kollaborative Plattform Miro als auch analog in Form einer großformatigen visuellen Forschungsübersicht umgesetzt wurde. Das Bildmaterial wird geordnet, geclustert und hinsichtlich wiederkehrender visueller Strukturen und Repräsentationsstrategien untersucht. Das Mapping dient dabei nicht ausschließlich der Klassifikation, sondern wird als kollektiver Denk- und Forschungsraum verstanden, in dem visuelle Beziehungen hinterfragt und neu konfiguriert werden können.
Dabei wird bewusst der grundlegende methodische Widerspruch des Verfahrens thematisiert: Wie lassen sich marginalisierte Körper sichtbar machen, ohne jene Kategorisierungsstrukturen zu reproduzieren, durch die sie historisch reduziert und unsichtbar gemacht wurden? Das Mapping wird daher nicht als neutrales Analyseinstrument verstanden. Vielmehr werden seine eigenen Ordnungs- und Kategorisierungsmechanismen zum Gegenstand der kritischen Untersuchung.
Erweitert wird diese Fragestellung durch ein in die Untersuchung integriertes Lehrexperiment, das die Rolle der Lehrkraft innerhalb hierarchischer Bildungsstrukturen reflektiert. Ausgehend vom Konzept der Engaged Pedagogy wird untersucht, inwiefern Lehrende bestehende Machtverhältnisse bewusst oder unbewusst reproduzieren und wie Bildungsräume stattdessen zu Orten kritischer Partizipation und gemeinsamer Wissensproduktion werden können. Ergänzend untersucht eine kritische Analyse von Lehrmaterialien die Diversität und Pluralität dargestellter Körper und hinterfragt visuelle Normen, durch die Differenz konstruiert wird.
Die visuelle und theoretische Untersuchung mündet in ein Layout- und Gestaltungskonzept, das mit Fragmentierung, Diskontinuität und dem bewussten Verzicht auf direkte figürliche Darstellung arbeitet. Anstatt marginalisierte Subjekte erneut in einer vermeintlich transparenten Darstellung festzuschreiben, werden Formen visueller Kommunikation entwickelt, die Mehrdeutigkeit erhalten und einer vollständigen Lesbarkeit widerstehen.
Die Arbeit versteht die Dekolonisierung des Blicks damit als fortlaufende kritische Praxis. Sichtbarkeit wird nicht als uneingeschränkt emanzipatorisches Ziel verstanden. Vielmehr fragt die Arbeit danach, wer sichtbar gemacht wird, wie Sichtbarkeit produziert wird, wer über Repräsentation verfügt und wo das Recht auf partielle Unlesbarkeit bewahrt werden muss.
Research focus · Forschungsschwerpunkte: Visual representation · visual mapping · decolonial aesthetics · right to opacity · inclusive art education · critical pedagogy · magazine design
Selected Sources · Ausgewählte Quellen
- Borer, Michael / Sieber, Samuel / Tholen, Georg Christoph (Hg.) (2011): Blickregime und Dispositive audiovisueller Medien. Bielefeld: transcript.
- Heil, Christine (2007): Kartierende Auseinandersetzung mit aktueller Kunst. Erfinden und Erforschen von Vermittlungssituationen. München: kopaed.
- Glissant, Édouard (1999): Poétique de la Relation. Paris: Gallimard.
→ Konzept des Rechts auf Opazität (droit à l’opacité). - Kazeem-Kamiński, Belinda (2016): Engaged Pedagogy: Antidiskriminatorisches Lehren und Lernen bei bell hooks. Wien: Zaglossus.